Seward, Alaska

Nous passons encore une dizaine de jours dans le Prince William Sound, en profitant des grandes marées pour "beacher" et changer le s joints d'arbre d'helice. Nous mouillons ensuite quelques jours devant le port de Cordova où nous retrouvons nos amis autrichiens rencontrés l'été dernier au Canada. L'été indien est propice aux randonnées dans des décors grandioses et à la cueillette des champignons. Nous rejoignons finalement Seward, notre port d'hivernage. La petite ville d'à peine 3000 habitants, située au fond du Resurrection fjord est touristique en été mais l'ambiance y est familiale et accueillante l'hiver. On prend nos marques et on attend les premiers flocons cette nuit!

Peninsule de Kenai - Prince William Sound, Alaska

Depuis un mois nous avons caboté le long de la peninsule de Kenai puis du Prince William Sound, immense fjord au nord du Golfe d'Alaska où de nombreux glaciers se jettent dans la mer. Après le très charmant village de Seldovia et ses anciennes maisons sur pilotis bien restaurées, nous découvrons la ville plus touristique de Seward puis le Prince William Sound qui offre de magnifiques mouillages bien protégés. Les grizzlies ont laissé place aux ours noirs, les framboises aux myrtilles et des forêts de conifères tapissent le flanc des montagnes. Les bords des rivières sont jonchées de cadavres de saumons qui, après leur ultime effort pour remonter le courant et pondre, s'échouent, fertilisant ainsi le sol de leur riche chaire. Les journées commencent à raccourcir, nous rallumons le poêle pour dîner et déjà les couleurs d'automne apparaissent, il est temps pour Libertaire de trouver un port pour l'hiver! Le plan initial était de s'arrêter à Cordova mais les travaux dans le port prévus pour l'hiver limitent les places disponibles, nous devons donc chercher ailleurs, Valdez, Seward, Seldovia?

Geographic Harbor, Péninsule d'Alaska

Après quelques jours à Kodiak nous retournons sur la péninsule d'Alaska en gagnant le beau mouillage de Geographic Harbor réputé pour la quantité d'ours qui y fréquentent l'embouchure des rivières à cette saison. Nous ne sommes pas déçus, les grizzlies sont partout autour de nous, les saumons aussi! Nous suivons un groupe de photographes animaliers, plus habitués à se balader au milieu des ours, ce qui rasssure l'équipage. Nous ne nous serions probablement pas faits approcher de si près par les ours tout seuls. Le calme et le silence sont de rigueur mais le spectacle en vaut la peine! Nous profitons ensuite d'un vent portant pour une navigation de 24h vers la péninsule de Kenai et le charmant village de Seldovia.

Dutch Harbor à Kodiak, Alaska

Après quelques jours à Dutch Harbor où nous rencontrons les rares voiliers qui arrivent du Japon, nous gagnons l'île de Sanak 150 miles à l'Est. L'île inhabitée accueille de nombreux troupeaux de vaches et chevaux sauvages. L'herbe verte parsemée de fleurs et le beau temps qui accompagne nos ballades nous donne enfin l'impression que l'été est arrivé! Au loin la chaîne de montagne de la péninsule se détache du ciel bleu et le volcan Shishalgin est en éruption. Nous profitons ensuite du vent de Nord pour gagner l'archipel des îles Shumagin bordées par des belles plages de sable blanc. De nombreux déchets plastiques s’échouent malheureusement sur ces côtes mais nous y trouvons également quelques petits trésors comme des boules de verre soufflé qu'utilisaient les anciens bateaux de pêche japonais et qui sont assez recherchées ici. Nous faisons ensuite cap vers Agripina Bay sur la péninsule ; un mouillage coup de cœur. Entourés de sommets enneigés, nous pouvons observer les ours grizzly qui guettent les saumons aux embouchures des rivières. Les ballades à terre sont variées et permettent d'observer une flore et faune riches. Nous traversons ensuite le Shelikof Strait pour gagner Alitak Bay à la pointe sud ouest de l'île de Kodiak. Sur l'immense plage de galets qui ferme le lagon, nous rencontrons quelques locaux qui organisent un camp d’été pour les jeunes afin de favoriser la transmission des coutumes ancestrales, nous arrivons le jour de la chasse aux phoques! Nous mouillons ensuite à Old Kakuyak puis à Three Saints Bay, où nous faisons le plein de framboises sauvages avant de rejoindre Old Harbor puis Amee bay pour observer les ours Kodiak, les plus gros carnivores terrestres. Retour rapide à la ville de Kodiak depuis deux jours pour faire le plein de produits frais et avoir une connexion internet avant de continuer notre remontée de la péninsule jusqu'au Prince William Sound.

De Dutch Harbor, Unalaska à Kiska, 6 semaines dans les Aléoutiennes

Quelques nouvelles des ces dernières semaines passées dans ce chapelet d'îles quasi-inhabitées qui prolongent la péninsule d'Alaska jusqu'à la frontière russe. Un peu coupés du monde civilisé nous naviguons d'îles en îles en essayant dans un premier temps de faire de l'ouest dès que possible, les vents dominants étant contraires. Libertaire franchit ainsi une fois de plus la ligne de changement de date et nous nous arrêtons à Kiska. Les randonnées à terre sont facilitées par l'absence d'arbres, remplacés par de la tundra, des herbes grasses et de la mousse, qui semble satisfaire les troupeaux de rennes farouches, nos seuls voisins. La formation volcanique de ces îles donnent de belles plages de sable noir où il fait presque chaud quand le soleil brille ( l'eau ne dépasse pas les 7°C) contrastant avec les sommets enneigés. La morue a remplacé les harengs dans nos assiettes et bientôt arrivent les premiers saumons à l'embouchure des rivières. Difficile d'imaginer que ce décor fut le champ de bataille des armées japonaise et américaine pendant la Seconde Guerre mondiale comme en témoignent certains vestiges. Le petit village d'Adak est d'ailleurs une ancienne base militaire américaine qui comptait alors 2000 personnes. Aujourd'hui à peine une quarantaine de personnes s'occupent à maintenir une présence américaine dans un décor de fin du monde avec toutes les anciennes installations qui tombent en ruines balayées par les vents...drôle d'ambiance! La route retour est bien plus facile et nous découvrons d'autres beaux mouillages notamment Quail cove et Inanudak bay avec sources d'eau chaude. Nous y retrouvons Leiv sur son voilier Peregrine que nous avions rencontré aux Malouines il y a quelques années. Nous sommes depuis hier de retour à Dutch Harbour, le frigo est plein de poissons offerts par les pêcheurs sur le quai : morue, halibut, saumon! L'escale est bien pratique pour refaire un peu d'avitaillement avant d'aller caboter le long de la péninsule d'Alaska.