Joyeuses fêtes!

Joyeuses fêtes de fin d'année depuis Seward en Alaska où nous sommes amarrés depuis 3 mois! Un hiver particulièrement enneigé d'après les locaux, on en profite!! Nous avons célébré le solstice d'hiver il y a quelques jours par une marche illuminée dans la forêt. Les levers et couchers de soleil nous regalent de nuances de rose sur les montagnes enneigées et on peut même parfois apercevoir une aurore boréale!

Hiver à Seward

Quelques photos de ces dernières semaines passées à Seward, notre port d'hivernage. Les températures sont maintenant négatives avec des minima jusqu'à -15°C. On se réchauffe en faisant du ski, de la luge, des randonnées et avec l'accueil chaleureux de cette sympathique communauté. https://www.facebook.com/libertairesailing

Seward, Alaska

Nous passons encore une dizaine de jours dans le Prince William Sound, en profitant des grandes marées pour "beacher" et changer le s joints d'arbre d'helice. Nous mouillons ensuite quelques jours devant le port de Cordova où nous retrouvons nos amis autrichiens rencontrés l'été dernier au Canada. L'été indien est propice aux randonnées dans des décors grandioses et à la cueillette des champignons. Nous rejoignons finalement Seward, notre port d'hivernage. La petite ville d'à peine 3000 habitants, située au fond du Resurrection fjord est touristique en été mais l'ambiance y est familiale et accueillante l'hiver. On prend nos marques et on attend les premiers flocons cette nuit!

Peninsule de Kenai - Prince William Sound, Alaska

Depuis un mois nous avons caboté le long de la peninsule de Kenai puis du Prince William Sound, immense fjord au nord du Golfe d'Alaska où de nombreux glaciers se jettent dans la mer. Après le très charmant village de Seldovia et ses anciennes maisons sur pilotis bien restaurées, nous découvrons la ville plus touristique de Seward puis le Prince William Sound qui offre de magnifiques mouillages bien protégés. Les grizzlies ont laissé place aux ours noirs, les framboises aux myrtilles et des forêts de conifères tapissent le flanc des montagnes. Les bords des rivières sont jonchées de cadavres de saumons qui, après leur ultime effort pour remonter le courant et pondre, s'échouent, fertilisant ainsi le sol de leur riche chaire. Les journées commencent à raccourcir, nous rallumons le poêle pour dîner et déjà les couleurs d'automne apparaissent, il est temps pour Libertaire de trouver un port pour l'hiver! Le plan initial était de s'arrêter à Cordova mais les travaux dans le port prévus pour l'hiver limitent les places disponibles, nous devons donc chercher ailleurs, Valdez, Seward, Seldovia?

Geographic Harbor, Péninsule d'Alaska

Après quelques jours à Kodiak nous retournons sur la péninsule d'Alaska en gagnant le beau mouillage de Geographic Harbor réputé pour la quantité d'ours qui y fréquentent l'embouchure des rivières à cette saison. Nous ne sommes pas déçus, les grizzlies sont partout autour de nous, les saumons aussi! Nous suivons un groupe de photographes animaliers, plus habitués à se balader au milieu des ours, ce qui rasssure l'équipage. Nous ne nous serions probablement pas faits approcher de si près par les ours tout seuls. Le calme et le silence sont de rigueur mais le spectacle en vaut la peine! Nous profitons ensuite d'un vent portant pour une navigation de 24h vers la péninsule de Kenai et le charmant village de Seldovia.

Dutch Harbor à Kodiak, Alaska

Après quelques jours à Dutch Harbor où nous rencontrons les rares voiliers qui arrivent du Japon, nous gagnons l'île de Sanak 150 miles à l'Est. L'île inhabitée accueille de nombreux troupeaux de vaches et chevaux sauvages. L'herbe verte parsemée de fleurs et le beau temps qui accompagne nos ballades nous donne enfin l'impression que l'été est arrivé! Au loin la chaîne de montagne de la péninsule se détache du ciel bleu et le volcan Shishalgin est en éruption. Nous profitons ensuite du vent de Nord pour gagner l'archipel des îles Shumagin bordées par des belles plages de sable blanc. De nombreux déchets plastiques s’échouent malheureusement sur ces côtes mais nous y trouvons également quelques petits trésors comme des boules de verre soufflé qu'utilisaient les anciens bateaux de pêche japonais et qui sont assez recherchées ici. Nous faisons ensuite cap vers Agripina Bay sur la péninsule ; un mouillage coup de cœur. Entourés de sommets enneigés, nous pouvons observer les ours grizzly qui guettent les saumons aux embouchures des rivières. Les ballades à terre sont variées et permettent d'observer une flore et faune riches. Nous traversons ensuite le Shelikof Strait pour gagner Alitak Bay à la pointe sud ouest de l'île de Kodiak. Sur l'immense plage de galets qui ferme le lagon, nous rencontrons quelques locaux qui organisent un camp d’été pour les jeunes afin de favoriser la transmission des coutumes ancestrales, nous arrivons le jour de la chasse aux phoques! Nous mouillons ensuite à Old Kakuyak puis à Three Saints Bay, où nous faisons le plein de framboises sauvages avant de rejoindre Old Harbor puis Amee bay pour observer les ours Kodiak, les plus gros carnivores terrestres. Retour rapide à la ville de Kodiak depuis deux jours pour faire le plein de produits frais et avoir une connexion internet avant de continuer notre remontée de la péninsule jusqu'au Prince William Sound.

De Dutch Harbor, Unalaska à Kiska, 6 semaines dans les Aléoutiennes

Quelques nouvelles des ces dernières semaines passées dans ce chapelet d'îles quasi-inhabitées qui prolongent la péninsule d'Alaska jusqu'à la frontière russe. Un peu coupés du monde civilisé nous naviguons d'îles en îles en essayant dans un premier temps de faire de l'ouest dès que possible, les vents dominants étant contraires. Libertaire franchit ainsi une fois de plus la ligne de changement de date et nous nous arrêtons à Kiska. Les randonnées à terre sont facilitées par l'absence d'arbres, remplacés par de la tundra, des herbes grasses et de la mousse, qui semble satisfaire les troupeaux de rennes farouches, nos seuls voisins. La formation volcanique de ces îles donnent de belles plages de sable noir où il fait presque chaud quand le soleil brille ( l'eau ne dépasse pas les 7°C) contrastant avec les sommets enneigés. La morue a remplacé les harengs dans nos assiettes et bientôt arrivent les premiers saumons à l'embouchure des rivières. Difficile d'imaginer que ce décor fut le champ de bataille des armées japonaise et américaine pendant la Seconde Guerre mondiale comme en témoignent certains vestiges. Le petit village d'Adak est d'ailleurs une ancienne base militaire américaine qui comptait alors 2000 personnes. Aujourd'hui à peine une quarantaine de personnes s'occupent à maintenir une présence américaine dans un décor de fin du monde avec toutes les anciennes installations qui tombent en ruines balayées par les vents...drôle d'ambiance! La route retour est bien plus facile et nous découvrons d'autres beaux mouillages notamment Quail cove et Inanudak bay avec sources d'eau chaude. Nous y retrouvons Leiv sur son voilier Peregrine que nous avions rencontré aux Malouines il y a quelques années. Nous sommes depuis hier de retour à Dutch Harbour, le frigo est plein de poissons offerts par les pêcheurs sur le quai : morue, halibut, saumon! L'escale est bien pratique pour refaire un peu d'avitaillement avant d'aller caboter le long de la péninsule d'Alaska.

Dutch harbor, Unalaska

Libertaire avale les 580 milles entre Sitka et Kodiak en 4 jours et jette l'ancre devant le port de pêche de la ville de l'île éponyme le 1er mai. Nous y restons un peu plus d'une semaine, les conditions météo n'étant pas favorables pour poursuivre à l'ouest. Malgré un temps très majoritairement pluvieux, venté et froid pour un mois de mai, nous apprécions notre escale grâce à l'hospitalité de ses 6000 habitants et aux sympathiques rencontres que nous faisons. Mike et Alysa, biologistes marins au centre de recherche de la ville ont navigué dans les mêmes régions que nous il y a quelques années avec leurs enfants sur leur voilier Galactic, et c'est avec plaisir que nous nous remémorons certaines escales. Martine et Joël, couple français installé à Kodiak depuis 20 ans où ils tenaient une pâtisserie nous préparent de bons gâteaux ; Sylvie et Manu qui voyagent en camping car nous proposent un tour en voiture vers White Sand Beach et le fort Abercrombie... Nous retrouvons un peu de ciel bleu en mer en gagnant Eagle Harbour dans les îles Shumagin 380 milles à l'ouest puis le petit village de Sand point. Nous profitons d'une rare journée ensoleillée pour mouiller à Baranof Bay où nous visitons une ancienne conserverie de poissons et apprécions la belle balade la surplombant. Il n'y a normalement pas d'ours sur l'île mais nous repérons rapidement des empreintes suspectes... Un grizzly a en effet traversé le passage de 8km à la nage qui nous sépare de la pensinsule alaskane. Nous gardons donc notre Bear-spray à portée de main! Ensuite, après 36 heures au portant nous gagnons les îles d'Akun et d'Akutan où le beau temps et les jours qui rallongent nous permettent de profiter pleinement de notre nouveau terrain de jeu que sont ces premières îles des Aléoutiennes. Nous sommes depuis ce midi à Dutch Harbour, important et accueillant port de pêche où se réjoignent l'océan Pacifique et la mer de Bering. A nous les Aléoutiennes !

Sitka, Alaska

Sitka, Alaska, USA Depuis une dizaine de jours, nous sommes arrivés à Sitka, notre port d'entrée des USA situé sur la cote Sud de l'Alaska. Un peu plus de 2 jours de mer au portant depuis le Canada en longeant les côtes et nous sommes accueillis par un beau ciel bleu dévoilant les sommets enneigés du Sitka Sound et l'impressionnant Mont Edgecumbe, un volcan éteint. L'agréable ville de 6000 habitants se prépare à l'arrivée des touristes pour la pleine saison mais il est encore tôt et nous profitons donc tranquillement des installations et nombreux sentiers de randonnées qui partent non loin du centre. La promesse de jouer dans la neige au sommet motive les enfants pour grimper, la descente en glissant est plus rapide! Nous rencontrons Erik et sa famille qui nous invitent gentiment à nous amarrer à leur ponton au pied de leur propriété donnant sur la Thimbleberry Bay. Les enfants passent leur temps à pecher les harengs qui viennent se reproduire dans la baie rendant la mer complètement laiteuse avec leurs œufs. Œufs que nous pouvons récolter sur le kelp et manger cru ou en caviar! Nous attendons maintenant une fenêtre météo favorable pour traverser le golfe d'Alaska et gagner l'île de Kodiak 500 milles à l'ouest. Photos sur notre page FB.

Going North!

Nous poursuivons notre remontée de la côte canadienne en passant par les mouillages que nous avions appréciés l'été dernier. Ainsi après l'île de Quadra nous mouillons à Octopus pour 3 nuits où le beau temps nous permet des belles randonnées et même une baignade vivifiante au lac. Le temps se gâte ensuite mais la succession des dépressions encore présentes en cette saison nous offre le vent de sud-est dont nous avons besoin. Nous relachons quelques jours à Port Mac Neil le temps d'avoir une bonne fenêtre météo pour passer le Cap Caution. Nous rejoignons alors l'île Calvert et l'accueillante station scientifique Hakai où nous sommes seuls au mouillage. Le couple hivernant nous fait visiter le site et le squelette reconstitué d'un baleineau échoué sur leur plage il y 4 ans. La fracture du crâne bien visible témoigne d'une mort par traumatisme cranien suite à une collision avec un bateau à moteur trop rapide... Problème dans la région malgré des campagnes de sensibilisation : "See a blow, go slow!" Les baleines ne devraient pas tarder à arriver, la ponte des harengs a commencé. Nous sommes depuis avant-hier, un peu plus au nord , à Shearwater, à l'abri d'une dépression assez creuse... Encore 150 milles jusqu'à la frontière avec l'Alaska! Happy Easter!

En route pour l'Alaska!

We are back!! La saison hivernale passée en France, nous retrouvons avec joie Libertaire resté amarré sagement quelques milles au nord de la ville de Vancouver. Après quelques jours de remise en route, nous reprenons nos marques à bord et sommes prêts pour reprendre notre quotidien de voyageurs rythmé par la météo, les ballades à terre, les rencontres, l'école à bord, et l'entretien du bateau...nous commençons donc notre remontée de la Colombie Britannique sous les premiers rayons de soleil du printemps, cap sur l'Alaska cette année! Nous repassons par l'île de Quadra que nous avions déjà visitée l'année dernière. Nous sommes chaleureusement accueillis chez Martine et Sylvain et nous repartons le sac chargé de confitures du verger! Puis nous retrouvons Mathieu et sa famille sur leur voilier Shenasa Nui que nous avions rencontrés en Polynésie et avec qui nous profitons du beau temps pour renouer avec les bbq et les chamallows grillés ! Demain nous lèverons l'ancre pour Octopus island en poursuivant tranquillement notre route vers le Nord!