Secret Cove

Après Victoria, nous repassons par les îles Gulf avant de rejoindre la ville de Vancouver et ses 2 millions d'habitants. Changement de décor donc, Libertaire est mouillé à False Creek aux pieds des gratte-ciels en plein centre ville. L'endroit est idéal pour arpenter les rues de la ville et ses nombreux parcs et plages. Meme si les journées commencent à raccourcir, le temps anormalement ensoleillé pour la saison donne de belles couleurs automnales avec les érables et arbutus qui rougeoient. Il est temps ensuite pour Libertaire de rejoindre Secret Cove 30 miles au Nord. En effet dans quelques jours nous laisserons notre voilier pour l'hiver et rejoindrons la France en avion. Quatre ans que tout l'équipage n'est pas rentré ! La pluie et la chute brutale des températures ont sonné la fin des vacances! See you next year!

Strait of Georgia

Après une semaine à explorer les différents mouillages de Cortes Island, nous profitons d'un peu de vent de Nord pour rallier la ville de Nanaimo, 70 milles au sud sur la cote Est de l'île de Vancouver. Ça faisait très longtemps que nous n'avions pas jeté l'ancre dans une grande ville... Mais la civilisation a des bons côtés, c'est l'occasion d' y retrouver des amis. D'abord Yann, que nous avions rencontré en Norvège en 2013 et qui profite de la saison cyclonique au Mexique où il a laissé son bateau Josephine pour venir nous présenter sa famille. Le beau temps qui persiste nous permet de profiter de Newcastle island où nous sommes mouillés. Puis Dave et Magaret, un couple de Canadiens rencontrés en Patagonie sur leur voilier Heart and Soul, qui nous accueillent chaleureusement chez eux. Nous gagnons ensuite les Gulf islands et relachons notamment à Ganges sur Saltsprings island où nous rencontrons Tessa et Leo, également habitué des navigations australes. Nous mouillons devant chez eux et passons de belles soirées en leur compagnie. Ces dernières semaines ont donc été riches en rencontres! Nous sommes depuis 2 jours à Victoria, très agréable ville au sud de l'île de Vancouver, en mode touriste avec visite du Parlement, musée de la Colombie Britannique et des magnifiques Butchart Gardens...

Johnston strait

Nous quittons Port Hardy pour le petit village de pêcheurs d'Alert Bay réputé pour son musée regroupant nombreux objets et costumes traditionnels des Premières Nations. L'île au faible relief permet également des ballades faciles en bord de littoral avec une belle vue sur l'île de Vancouver à l'Ouest. Nous gagnons ensuite Carrie Bay en passant par le Blackfish sound où orques et baleines sont au rendez-vous. Nous explorons une partie de l'archipel des Broughtons en faisant le tour de l'île Gilford et en remontant le Thompson sound. Il faut jouer avec les marées et courants qui peuvent atteindre jusqu'à 5 noeuds pour progresser dans les canaux. Nous devons également veiller aux nombreux troncs d'arbres flottants issus du bucheronnage intensif de la région. Le paysage s'en trouve défiguré et les conséquences sur les écosystèmes sont dramatiques...Par exemple, le saumon dont dépendent plus de 200 espèces de ces forêts n'arrive plus à remonter les rivières obstruées et à l'eau boueuse pour se reproduire. Nous arrivons sur l'île de Quadra du côté d'Octopus island où de belles villas sont construites sur la côte. Nous y faisons la connaissance de deux sympathiques familles canadiennes qui nous accueillent et partagent les "bons plans" du coin. Les enfants sont bien contents de trouver des copains pour jouer car il est vrai que depuis la Polynésie, nous avons rencontré peu de famille. Les sentiers de randonnées sont bien balisés et nous mènent souvent jusqu'à un lac, une bonne motivation pour les enfants d'autant que le beau temps se poursuit! Puis nous mouillons à Heriot Bay, petite localité charmante sur la côte Est de l'île de Quadra avant de gagner en face l'île de Cortes où nous sommes actuellement.

Queen Charlotte Sound

Nous poursuivons notre descente de la Colombie Britannique sous le soleil et à la voile pour rejoindre Goose island un peu à l'ouest des canaux plus fréquentés. Pas d'ours sur cette île inhabitée mais des loups qui y vivent en meute comme en témoignent les nombreuses empreintes sur la plage. Plus difficile à observer, nous n'entendrons que leur hurlement nocturne. Les petites criques de l'île avec des belles plages de sable blanc sont bien agréables et propices aux chamallows grillés pour le goûter ! Nous gagnons ensuite Calvert Island qui abrite la station scientifique Hakai et offre des ballades familiales et balisées vers les plages... Retour progressif à la civilisation, on sent que l'on se rapproche de l'île de Vancouver. La saison de la pêche bat son plein et de nombreux bateaux à moteur transitent entre l'Alaska et Seattle pour l'été. Nous mouillons ensuite à Secure anchorage puis Millbrook Cove avant de passer le Cap Caution dans le brouillard et gagner Bull harbour sur Hope Island. Le seul village de l'île a été abandonné probablement pendant la pandémie. Tout a été laissé en plan et donne une atmosphère de fin du monde... Une longue plage de sable noir et de galets complète le décor. Les nombreuses loutres de mer semblent toujours apprécier l'endroit! Animaux emblématiques de la région et autrefois quasi-disparus car chassés pour leur fourrure, ils connaisent aujourd'hui une croissance de leur population. Nous sommes depuis quelques jours à Port Hardy au nord de l'île de Vancouver, ville d'Amérique du Nord sans charme mais bien pratique sur le plan logistique. Les disparités entre populations autochtones et canadiens que nous avions déjà ressenties semblent plus frappantes ici... Sujet délicat d'actualité au Canada. Nous irons ensuite explorer l'archipel des Broughtons, c'est la saison des baleines! En attendant, on se régale de nos premiers saumons fraîchement péchés !

Great Bear Rainforest

Quelques photos de ces deux semaines passées dans la région de Great Bear Rain Forest. Nous sommes un peu tôt en saison car les saumons ne sont pas encore très nombreux dans les rivières mais les grizzlies sont là et on en prend plein les yeux! Les mouillages de Kynoch inlet et Mussel Cove sont particulièrement grandioses avec leurs grandes falaises. Un petit air de Norvege...Les températures grimpent et on en profite pour remettre le paddle à l'eau! Seul point négatif : la chaleur a réveillé les insectes qui viennent nous taquiner à bord... Au retour, nous faisons escale devant le petit village un peu désœuvré de Klemtu avant de repasser par Bella Bella pour l'avitaillement.