Cercle polaire Antarctique!

Après 3 nuits mouillés dans l'archipel des îles Pitt, nous levons l'ancre le vendredi 19 janvier pour gagner le mouillage d'Armstrong Reef, 40 milles au Sud. La
navigation se fait au moteur aidé par le génois avec une visibilité réduite nous obligeant à redoubler de vigilance pour éviter les icebergs. L'île est rocheuse et
relativement plate, sans crevasses ni glaciers, nous nous baladons en slalomant entre les nids de skuas agressifs, des pétrels géants et les colonies de manchots
Adélie. Les jeunes manchots grandissent vite et il est amusant d'observer leur croissance à chaque escale, leur premier bain de mer va bientôt arriver et il leur
faudra alors être chanceux pour ne pas servir de repas aux léopards de mer.
Nous repartons le dimanche pour les îles Watkins, 40 milles encore plus au sud afin d'attendre une bonne fenêtre météo pour gagner la baie Marguerite. Le 23 janvier,
140 milles nous séparent de Lagoon Island, la météo est favorable avec un vent de Nord Ouest à 15 nœuds et nous permet de naviguer une bonne partie à la voile. Nous
passons donc le cercle polaire antarctique (66°33) sous de gros flocons de neige, presque 5 ans après le cercle polaire arctique lors de notre circumnavigation du
Spitzberg. Le jour encore permanent sous ces latitudes facilite la navigation et c'est donc une vraie chance que nous puissions gagner la baie Marguerite au mois de
janvier, merci les conditions de glace clémentes! Dans la nuit le vent faiblit et les growlers plus nombreux nous obligent à allumer le moteur, nous longeons à 4
heures du matin, sous un timide soleil, l'île Avian, où Jérôme et Sally Poncet hivernèrent en 1978 avec leur Damien II, puis gagnons le mouillage de Lagoon Island
pour le petit déjeuner. Les colonies d'éléphants de mer nous accueillent bruyamment, les mâles adultes défendant férocement leur harem contre les attentions des
autres, amusant spectacle sonore!
Nous pensons rester une quinzaine de jours en baie Marguerite avant de remonter tranquillement le long de la péninsule en empruntant le passage Gullet si celui s'est
libéré des glaces.